Ciencia e innovación

Investigadores desarrollan innovadora solución para controlar a fitopatógeno agresivo que daña los cultivos agrícolas

by 15 noviembre, 2024 in Ciencia e innovación Comments are Disabled

Los cultivos agrícolas enfrentan constantemente infecciones causadas por agentes fitopatógenos, los cuales pueden generar daños severos en las plantas y pérdidas económicas significativas. Entre las bacterias más perjudiciales se encuentra Pseudomonas syringae, responsable de afectar cultivos de kiwi, cerezos, ciruelos, tomates y frijoles, provocando importantes mermas en la producción.

Ante esta problemática, un equipo de investigación de la Universidad de Santiago de Chile (Usach) ha desarrollado una innovadora solución biotecnológica para prevenir y controlar las infecciones causadas por este fitopatógeno. Se trata de una nueva composición bactericida basada en bacteriófagos, microorganismos capaces de atacar selectivamente a Pseudomonas syringae, ofreciendo una alternativa natural y efectiva para la agricultura.

Este avance ha sido liderado por el Dr. Antonio Castillo, académico de la Facultad de Química y Biología, en colaboración con un equipo multidisciplinario compuesto por el Dr. Luis Cottet, la Dra. Carla Trigo y los bioquímicos Javiera de los Ángeles Cayunao, Esteban Arenillas, Carol Castillo, Jacqueline Contreras y Camila Santos.

“El uso de bacteriófagos líticos ha demostrado ser una de las estrategias más eficaces para combatir este patógeno”, señala el Dr. Castillo. “A diferencia de los antibióticos y compuestos basados en cobre, que pueden generar resistencia en las bacterias, esta tecnología ofrece una solución sustentable y amigable con el medioambiente”.

El desarrollo de esta tecnología se alinea con la tendencia global de reducir el uso de sustancias químicas en la agricultura. El uso prolongado de antibióticos como la estreptomicina y compuestos de cobre ha llevado a la aparición de bacterias resistentes, reduciendo la efectividad de los tratamientos convencionales. “Nuestra solución basada en bacteriófagos permite proteger los cultivos sin generar resistencia bacteriana, ofreciendo una alternativa más segura y sostenible”, agrega el investigador.

El producto se aplica directamente sobre hojas, ramas, corteza y frutos, inhibiendo el crecimiento y la propagación de Pseudomonas syringae. Sus principales ventajas incluyen su inocuidad para el medioambiente y los seres humanos, así como su eficacia en la protección de cultivos durante las etapas de producción, cosecha y almacenamiento, contribuyendo a evitar pérdidas económicas para el sector agrícola.

Actualmente, esta tecnología desarrollada en la Usach se encuentra en proceso de solicitud de patente en Chile, con el respaldo de la Dirección de Gestión Tecnológica (DGT) de la Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación. Este avance representa un paso significativo hacia prácticas agrícolas más sostenibles y resilientes frente a las enfermedades de los cultivos.

Estudio destaca a la mosca antártica como centinela del cambio climático y testigo evolutivo

by 13 noviembre, 2024 in Ciencia e innovación Comments are Disabled

Un equipo de investigadores de la Universidad de Chile, en colaboración con centros científicos internacionales, ha publicado un innovador estudio en la revista Frontiers in Ecology and Evolution. Titulado “Diversificación antigua en ambientes extremos: exploración de la biogeografía histórica del mosquito alado antártico Parochlus steinenii” (2024), el trabajo revela cómo esta especie ha sobrevivido y evolucionado en uno de los entornos más hostiles del planeta.

El Dr. Elie Poulin, académico de la Universidad de Chile y director del Instituto Milenio Ecosistemas Antárticos y Subantárticos (BASE), destacó que la investigación aporta información clave sobre la biodiversidad polar y el impacto del cambio climático. “El análisis genético muestra que estas poblaciones han superado múltiples periodos glaciales refugiándose en zonas protegidas del continente”, explicó. “Este insecto es un testimonio de la resistencia biológica y la capacidad de adaptación a condiciones climáticas extremas”, agregó.

El estudio comparó muestras genéticas de diversas poblaciones de Parochlus steinenii en la Antártica y en áreas subantárticas, revelando patrones de aislamiento prolongado y divergencia genética. Los hallazgos sugieren que estos insectos han logrado regenerarse tras largos periodos de glaciación, lo que refuerza su relevancia en un contexto de calentamiento global acelerado.

Por su parte, la bióloga Claudia Maturana, investigadora de la Universidad de Chile y del Centro Internacional Cabo de Hornos (CHIC), enfatizó la importancia del estudio para comprender los efectos del cambio climático en la fauna polar. “Esta mosca no solo refleja la historia climática de la Antártica, sino que también nos ayuda a anticipar cómo otras especies enfrentarán las crisis ambientales futuras”, afirmó. Maturana ha dedicado su carrera al estudio de ecosistemas polares, reconocimiento que le valió el Premio L’Oréal Chile – Unesco For Women in Science 2021.

Los ecosistemas antárticos y subantárticos, altamente especializados, enfrentan amenazas crecientes debido al cambio climático y la actividad humana. “El estudio de esta especie nos permite trazar un mapa evolutivo de cómo la vida puede resistir y prosperar en condiciones extremas. Esto es fundamental para diseñar estrategias de conservación en un mundo en transformación”, señaló el Dr. Poulin.

El estudio también resalta la necesidad de valorar el papel de los insectos en el equilibrio ecológico. “En la Antártica, donde las cadenas tróficas son más simples, los insectos cumplen funciones vitales. Son indicadores biológicos clave para comprender cómo reaccionan los ecosistemas ante el cambio climático”, agregó Maturana.

Este trabajo contó con la participación de investigadores de la Universidad de Magallanes, la Universidad de Cambridge, la Pontificia Universidad Católica de Chile, la Universidad de Barcelona y la Universidad Austral de Chile, entre otras instituciones. “La Antártica es un recordatorio de la importancia de la colaboración científica global. Solo uniendo esfuerzos podremos enfrentar los desafíos climáticos que nos esperan”, concluyó el Dr. Poulin.

Hallazgo en Chile revela evidencia inédita de dinosaurios iguanodontianos en América del Sur

by 26 octubre, 2024 in Ciencia e innovación Comments are Disabled

Un estudio liderado por Jhonatan Alarcón, investigador de la Red Paleontológica de la Universidad de Chile, confirmó que una vértebra hallada en 1988 en el Cerro La Isla, en el Desierto de Atacama, pertenece a un dinosaurio iguanodontiano del Cretácico temprano. Este descubrimiento representa la evidencia más antigua de estos herbívoros en el margen pacífico de América del Sur, una época de la que se han encontrado pocos restos fósiles en la región.

El fósil, resguardado por el Museo Nacional de Historia Natural desde su hallazgo por Manuel Suárez y Larry Marshall, es una vértebra caudal con características típicas de los iguanodontianos, como su contorno subhexagonal y su perfil rectangular en vista lateral. “Este hallazgo es significativo, ya que hasta ahora no se habían encontrado huesos de ornitópodos de esta edad en Chile, solo huellas”, explica Alarcón.

A nivel global, este descubrimiento aporta nueva información sobre la evolución y distribución de los iguanodontianos en Sudamérica, donde los fósiles de estos dinosaurios en el Cretácico temprano son escasos. “Existen muy pocos restos que nos permitan reconstruir su historia evolutiva y biogeográfica”, señala Alarcón. Hasta ahora, la única especie identificada con mayor certeza en la región era Emiliasaura alessandrii, descubierta en la Patagonia Argentina.

Para precisar su clasificación, los investigadores realizaron análisis estadísticos comparando las dimensiones del fósil con las de otros iguanodontianos. Los resultados sugieren que el espécimen estaría más relacionado con el género Iguanodonque con los hadrosaurios, como Gonkoken, otro dinosaurio hallado en Chile.

El estudio estima que este dinosaurio vivió hace aproximadamente 140 millones de años, mucho antes de la mayoría de los iguanodontianos conocidos, que habitaron en el Cretácico tardío, hace 66 a 70 millones de años. Aunque el fósil es fragmentario, proporciona evidencia clave sobre la diversidad de estos dinosaurios en la región.

El trabajo de limpieza y análisis de la vértebra tomó más de un año debido a su estado fragmentario, lo que exigió comparaciones detalladas con otros especímenes. Además, el creciente número de expediciones en Chile ha revelado nuevos hallazgos en lugares antes inexplorados, lo que sugiere que el país posee una riqueza paleontológica mucho mayor de lo que se creía.

“La idea de que Chile tiene pocos fósiles de dinosaurios está cambiando. Cada vez encontramos más restos en distintos yacimientos, lo que demuestra que aún queda mucho por descubrir”, concluye Alarcón.

Especialista advierte sobre las alergias a carnes y su relación con casos de anafilaxia

by 17 octubre, 2024 in Ciencia e innovación Comments are Disabled

Las alergias alimentarias a distintos tipos de carne pueden desencadenar reacciones graves, como la anafilaxia, poniendo en riesgo la vida de quienes las padecen. La Dra. María Antonieta Guzmán, jefa de la Sección de Inmunología, Alergias y VIH del Hospital Clínico de la U. de Chile, destaca la importancia de la investigación y concientización sobre este problema de salud.

Las reacciones alérgicas a la carne son provocadas por la inmunoglobulina E (IgE), un anticuerpo que genera respuestas inmediatas al contacto con el alérgeno. Los síntomas pueden incluir urticaria, inflamación en rostro y mucosas, dificultad respiratoria, hipotensión e incluso síncope. La alergia puede desarrollarse en cualquier etapa de la vida y, en algunos casos, incluso antes del nacimiento, como lo demostró un estudio de la Fundación Jiménez Díaz en España, que halló alérgenos en el líquido amniótico.

A nivel mundial, la alergia alimentaria afecta hasta un 8% de los niños y entre un 3% y 4% de los adultos. Aunque la alergia a la carne es poco frecuente, puede provocar reacciones graves. En casos de anafilaxia, el tratamiento de emergencia incluye la administración inmediata de adrenalina por vía intramuscular, observación médica y, en algunos casos, hospitalización.

Existen diversas alergias a la carne, dependiendo del alérgeno desencadenante. La más común es la reacción a la seroalbúmina, una proteína presente en diversas carnes y también en la leche. Otro tipo es la alergia al carbohidrato alfa-gal, vinculado al síndrome de alfa-gal, el cual se ha relacionado con mordeduras de garrapatas. Este tipo de alergia es inusual porque sus síntomas pueden tardar entre 2 y 6 horas en aparecer, lo que dificulta su identificación.

Además, el síndrome ave-pluma-huevo provoca alergia a la carne de aves tras la exposición a plumas o huevos. También existen alergias específicas a ciertos tipos de pescado, que deben diferenciarse de intoxicaciones alimentarias causadas por contaminación bacteriana.

La Dra. Guzmán enfatiza que el tratamiento principal es evitar el alérgeno y contar con un kit de emergencia con antihistamínicos y prednisona. En casos de anafilaxia, es fundamental acudir rápidamente a un servicio de urgencias y, de ser necesario, portar un autoinyector de adrenalina.

Para garantizar una alimentación equilibrada, se recomienda la asesoría de un nutricionista que ayude a sustituir la carne por otras fuentes de proteínas. El diagnóstico se realiza mediante pruebas sanguíneas y cutáneas, incluyendo tests avanzados como el ALEX, que permite analizar la respuesta del organismo a casi 300 alérgenos.

La detección temprana y el manejo adecuado de estas alergias son clave para mejorar la calidad de vida de los pacientes y reducir riesgos graves para la salud.

Plataforma se reinventa y conecta directamente a artesanos con sus clientes

by 3 septiembre, 2024 in Ciencia e innovación Comments are Disabled

La reconocida plataforma chilena, Chilecreadores.cl, ha dado un gran salto al lanzar su nueva plataforma de comercio electrónico. Este innovador espacio digital busca revolucionar la forma en que los artesanos chilenos comercializan sus productos, brindándoles las herramientas necesarias para crecer y destacar en el mercado.

Gracias a esta nueva plataforma, los artesanos podrán conectar directamente con sus compradores, eliminando intermediarios y fomentando el comercio justo. Además, recibirán capacitaciones personalizadas en marketing digital y gestión de redes sociales, lo que les permitirá aumentar su visibilidad y potenciar sus ventas.

“Esta iniciativa es un verdadero hito para el sector artesanal chileno”, afirma Alex Ramírez, co-fundador de Chilecreadores. “Al eliminar las comisiones y facilitar la conexión directa entre artesanos y consumidores, estamos promoviendo relaciones más horizontales y beneficiando a toda la cadena de valor”.

La nueva plataforma de Chilecreadores.cl ofrecerá una serie de herramientas y recursos exclusivos para los artesanos,como un sistema de registro, un catálogo de productos, y tutoriales audiovisuales para mejorar sus habilidades en fotografía, video y marketing digital. Además, se realizarán masterclass mensuales para brindar asesoría personalizada a los emprendedores.

“Nuestro objetivo es que Chilecreadores.cl se convierta en un referente para el comercio justo de la artesanía chilena”,señala Fabio Espinoza, co-fundador de la plataforma. “Al apoyar a los artesanos, estamos contribuyendo a preservar nuestro patrimonio cultural y a fortalecer la economía local”.

Durante el primer año de funcionamiento, Chilecreadores.cl espera registrar al menos 100 artesanos y facilitar 1000 transacciones. Además, se producirán 12 cápsulas documentales destacando a diferentes artesanos y se ofrecerán diversas capacitaciones para fortalecer sus habilidades empresariales.

Con esta nueva plataforma, Chilecreadores.cl se posiciona como un actor clave en el desarrollo del sector artesanal chileno, brindando una oportunidad única para que los artesanos muestren su talento al mundo y consoliden sus negocios.

Científico José Zagal Moya es reconocido con el Premio Nacional

by 30 agosto, 2024 in Ciencia e innovación Comments are Disabled

El Dr. José Zagal Moya, destacado académico de la Universidad de Santiago de Chile, ha sido reconocido con el máximo galardón científico de nuestro país: el Premio Nacional de Ciencias Naturales. Este prestigioso reconocimiento destaca la destacada trayectoria del investigador en el campo de la electroquímica, donde ha realizado aportes fundamentales en la conversión limpia de energía.

Con más de medio siglo dedicado a la investigación, el Dr. Zagal ha centrado sus estudios en las leyes que rigen las reacciones químicas que ocurren en los sistemas de conversión de energía y en los sensores electroquímicos. Sus investigaciones han sido fundamentales para avanzar en el desarrollo de tecnologías más limpias y eficientes.

A lo largo de su carrera, el Dr. Zagal ha publicado más de doscientas investigaciones científicas y cuatro libros,consolidándose como una autoridad mundial en su área. Su trabajo ha sido reconocido con numerosos premios y distinciones, tanto a nivel nacional como internacional, entre los que destacan la Cátedra Presidencial en Ciencias y el premio Fellow de la Royal Society of Chemistry.

El rector de la Universidad de Santiago, Rodrigo Vidal, destacó la importancia de este reconocimiento para la institución y para el país, señalando que el Dr. Zagal es un ejemplo a seguir para las nuevas generaciones de científicos.

El Dr. Zagal, por su parte, expresó su agradecimiento por este reconocimiento y destacó el rol fundamental que ha tenido la Universidad de Santiago en su desarrollo profesional. “Esta universidad siempre me apoyó. Este premio significa que otros científicos que hay en nuestra universidad puedan postular a futuro”, afirmó.

Con este premio, el Dr. José Zagal se consolida como uno de los científicos más destacados de Chile y un referente a nivel mundial en el campo de la electroquímica. Su trabajo ha contribuido significativamente al avance de la ciencia y la tecnología en nuestro país.

Nueva vacuna chilena permite castrar a Perros sin cirugía

by 22 agosto, 2024 in Ciencia e innovación Comments are Disabled

Una innovadora vacuna inmunocastradora, desarrollada por el académico Leonardo Sáenz de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias de la Universidad de Chile, marcó un hito en el control de la reproducción animal. Denominada EGALITTE, esta tecnología, presentada en el Congreso Veterinario de Chile 2024, ofrece una alternativa a la esterilización quirúrgica tradicional.

La vacuna, fruto de una investigación multidisciplinaria y financiada por FONDEF, funciona bloqueando temporalmente la hormona responsable de la reproducción en mamíferos, evitando así el embarazo sin necesidad de cirugía. Su efecto es similar a la castración quirúrgica, pero sin los riesgos asociados a una intervención. Además, presenta la ventaja de ser reversible.

EGALITTE, licenciada a la empresa de biotecnología NGEN Laboratorios, ya está disponible en el mercado chileno a un costo aproximado de 50.000 pesos. Su administración debe ser realizada por médicos veterinarios y requiere una evaluación clínica previa del animal.

La directora de Innovación de la Universidad de Chile, Anahí Urquiza, celebró este logro, destacando el compromiso de la institución con la transferencia tecnológica. Por su parte, el profesor Sáenz enfatizó la importancia de transformar la investigación en soluciones concretas para la sociedad.

NGEN Laboratorios, liderada por el médico veterinario Hernán Aguilera, tiene como objetivo acercar la biotecnología al consumidor final. La empresa proyecta una buena acogida de la vacuna tanto en el sector público como en el privado,especialmente en municipalidades que realizan campañas de esterilización masiva.

EGALITTE representa un avance significativo en el bienestar animal, al ofrecer una opción más sencilla, segura y menos invasiva para el control de la población canina. Además, su desarrollo destaca el potencial de la investigación chilena para generar soluciones innovadoras a problemas globales.

Estudiantes de astrofísica buscan electrificar zonas rurales africanas respetando los cielos estrellados

by 6 julio, 2024 in Ciencia e innovación Comments are Disabled

Un innovador proyecto desarrollado por estudiantes de la Universidad de Santiago de Chile busca contribuir a la reducción de la brecha de electrificación en zonas rurales de África, al mismo tiempo que protege el patrimonio astronómico del continente.

Bajo el nombre “Phatima ka ti Nyeleti”, que significa “brillo de las estrellas” en lengua changana, la iniciativa propone un sistema de iluminación sostenible basado en energías renovables y materiales reciclables, especialmente diseñado para minimizar la contaminación lumínica y su impacto en la observación astronómica.

El proyecto, liderado por Amirah Luna Izidine, estudiante mozambiqueña de Astrofísica con mención en Ciencia de Datos de la Usach, cuenta con la colaboración de Nicholas Romero y Cristóbal Castro, también estudiantes de la misma carrera.

“Nuestra propuesta radica en un diseño ecológico e innovador de luminarias que funcionan con energía solar y están hechas de materiales reciclados”, explica Amirah. “De esta manera, no solo contribuimos a llevar el acceso a la electricidad a comunidades que actualmente no lo tienen, sino que también lo hacemos de forma responsable, minimizando el impacto en el medio ambiente y protegiendo la riqueza natural de los cielos estrellados de África”.

La iniciativa “Phatima ka ti Nyeleti” se enmarca en un contexto crítico en Mozambique, donde solo el 44% de la población tiene acceso a la electricidad. Esta situación limita el desarrollo socioeconómico de las comunidades rurales y afecta la calidad de vida de sus habitantes.

En paralelo, la contaminación lumínica provocada por la iluminación convencional representa una amenaza creciente para la observación astronómica, especialmente en África, donde se encuentran algunos de los cielos más oscuros y prístinos del planeta.

“La conservación de los cielos oscuros es fundamental para el estudio del universo y la protección de nuestro patrimonio astronómico”, señala Amirah. “En este sentido, nuestro proyecto busca conciliar el progreso tecnológico con la responsabilidad ambiental y cultural, promoviendo un desarrollo sostenible que beneficie tanto a las personas como al medio ambiente”.

La relevancia del proyecto “Phatima ka ti Nyeleti” ha sido reconocida por la comunidad científica internacional, lo que ha llevado al equipo de estudiantes a ser seleccionados para presentar su iniciativa en la próxima Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional (IAU), que se celebrará en agosto de 2024 en Sudáfrica.

“Esta es una oportunidad única para dar a conocer nuestro proyecto a una audiencia global y generar interés en la comunidad científica internacional”, afirma Amirah. “Esperamos que nuestra propuesta pueda inspirar a otros investigadores y desarrolladores a trabajar en soluciones innovadoras para la electrificación rural y la protección del cielo nocturno en África y en todo el mundo”.

El proyecto “Phatima ka ti Nyeleti” cuenta con el auspicio de la Facultad de Ciencia de la Usach y el patrocinio de Ciencia e Innovación para el 2030, Consorcio Science Up.

Gobierno certificará perfiles laborales en Inteligencia Artificial para enfrentar la transformación digital

by 1 julio, 2024 in Ciencia e innovación Comments are Disabled

El Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación (MCTI) y ChileValora, dependiente del Ministerio del Trabajo y Previsión Social, firmaron un acuerdo para levantar perfiles laborales en el área de Inteligencia Artificial (IA) y así enfrentar los desafíos que el mercado del trabajo demanda en materias de digitalización y automatización en las empresas.

El proyecto busca generar competencias relacionadas con la IA, permitiendo la certificación de trabajadores tanto del sector público como privado en el uso y entrenamiento de herramientas del área. Los cinco perfiles laborales identificados son:

  • Programador/Desarrollador IA: Este profesional se encarga del diseño, desarrollo e implementación de sistemas de inteligencia artificial.
  • Especialista en Interacción con IA Generativa: Este profesional crea interfaces y experiencias de usuario para sistemas de IA generativa, como chatbots o asistentes virtuales.
  • Especialista de Datos para IA: Este profesional recopila, analiza y prepara datos para alimentar sistemas de IA.
  • Consultor de Transformación con IA: Este profesional asesora a empresas en la implementación de soluciones de IA.
  • Auditor de Ética en IA y Ciberseguridad: Este profesional garantiza que los sistemas de IA se usen de manera ética y responsable, y que sean seguros contra ciberataques.

La ministra de Ciencia, Aisén Etcheverry, señaló que “el Presidente Gabriel Boric nos dio un mandato muy claro para enfrentar y aprovechar los beneficios de la inteligencia artificial, pero también hacernos cargo de sus riesgos”. En este sentido, la certificación de los perfiles laborales en IA es una herramienta fundamental para asegurar que los trabajadores tengan las competencias necesarias para usar esta tecnología de manera responsable y efectiva.

La ministra del Trabajo y Previsión Social, Jeannette Jara, valoró el acuerdo de colaboración y destacó que “se está trabajando en adaptar la fuerza de trabajo en el uso de la inteligencia artificial, que sin duda va a contribuir a una mayor productividad en las empresas”.

La definición de los perfiles laborales y las competencias asociadas se realizará a través de un proceso participativo que involucrará a representantes del sector público, privado y académico. Una vez definidos los perfiles, se establecerán los mecanismos para la certificación de los trabajadores.

La iniciativa del MCTI y ChileValora es un paso importante para avanzar en la transformación digital del país. La certificación de los perfiles laborales en IA permitirá a las empresas contar con el personal capacitado para aprovechar al máximo esta tecnología, lo que contribuirá a aumentar la productividad y competitividad de la economía chilena.

Investigadores elaboran películas biodegradables a partir de cáscaras de huevo

by 15 junio, 2024 in Ciencia e innovación, Medio Ambiente Comments are Disabled

El impacto ambiental del plástico es una preocupación global. En este contexto, un grupo de investigadores de la Universidad de Chile, liderados por la profesora Carolina Valenzuela de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias y el profesor Felipe Oyarzun-Ampuero de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas, ha logrado desarrollar películas biodegradables y vermicompostables a partir de alginato y cáscaras de huevo desechadas.

La profesora Valenzuela, académica del Departamento de Fomento de la Producción Animal de FAVET, explica la génesis del proyecto: “Siempre buscamos formas de hacer la producción más sustentable, reutilizando desechos de la alimentación humana para alimentar a los animales. Además, los plásticos no biodegradables son un problema enorme para la fauna. Decidimos abordar ambos problemas utilizando cáscaras de huevo, un residuo abundante en Chile, uno de los países con mayor consumo de huevo en el mundo”.

Estas películas biodegradables no solo tienen el potencial de reducir la dependencia de los plásticos tradicionales, sino que también permiten reutilizar este material comúnmente desechado. Las cáscaras de huevo, compuestas principalmente de carbonato de calcio, aportan propiedades mecánicas que mejoran la resistencia de las películas, a la vez que las hacen más sustentables.

La investigación, titulada “Desarrollo de películas biodegradables y vermicompostables basadas en alginato y cáscaras de huevo de desecho”, fue publicada recientemente en la prestigiosa revista científica internacional Food Hydrocolloids, destacando el trabajo de todo el equipo conformado también por los investigadores Valeria Villanueva y Fabrizzio Valdés, de FAVET; junto con Eduardo Soto-Bustamante, Patricio Romero-Hasler, Ana Luisa Riveros y María Gabriela Villamizar-Sarmiento, de FACIQYF.

El profesor Oyarzun-Ampuero, académico y director del Departamento de Ciencias y Tecnología Farmacéuticas de la U. de Chile, subraya la importancia de la colaboración interdisciplinaria en este proyecto. “La combinación de conocimientos en producción animal y tecnología farmacéutica ha sido clave. Las conversaciones científicas y técnicas entre nuestras facultades han permitido crear un material innovador que ha sido publicado en una de las mejores revistas del ámbito de los alimentos”.

Las películas desarrolladas se caracterizan por ser más resistentes y menos elásticas a medida que aumenta el contenido de cáscara de huevo. “Estas películas podrían utilizarse para empaques alimentarios o como recubrimientos de alimentos, y también tienen el potencial de ser usadas en aplicaciones médicas para la liberación controlada de fármacos”, agrega la profesora Valenzuela.

El proceso de creación de estas películas implica suspender el polvo de cáscara de huevo en una solución de alginato y glicerol, seguido de la mezcla y el secado. Las pruebas mostraron que las películas son altamente solubles en agua y completamente biodegradables en vermicompostaje en un plazo de 14 a 21 días, lo que demuestra su potencial como alternativa sustentable frente a los plásticos convencionales.

La capacidad de estas películas para degradarse completamente en un corto período de tiempo representa una ventaja ambiental significativa. “La biodegradabilidad rápida es crucial para reducir la acumulación de residuos plásticos en el ambiente”, comenta el profesor Oyarzun-Ampuero.

Además, el uso de cáscaras de huevo en este contexto contribuye a la economía circular, transformando un residuo problemático en un recurso valioso. “Las cáscaras de huevo son difíciles de manejar y tienen alto riesgo de contaminación, pero en nuestras películas se convierten en un componente estructural crucial”, añade la profesora Valenzuela.

Los investigadores planean continuar explorando las aplicaciones de estas películas en diferentes campos, incluyendo la liberación de antioxidantes y fármacos. “Estamos trabajando en una segunda fase del proyecto para optimizar aún más las propiedades de las películas y ampliar sus aplicaciones”, afirmó la Dra. Valenzuela.

Este avance representa una innovación técnica significativa, que también destaca el valor de la colaboración interdisciplinaria y el compromiso con la sostenibilidad ambiental.