Un invierno generoso en lluvias y nieve es el responsable de que las planicies yermas del desierto más árido del planeta se cubran de coloridos prados de flores. Añañucas, Malvillas, Huillis, Patas de Guanaco, Garritas de León y otras especies que solo existen en esos kilómetros cuadrados, son las estrellas de este bello fenómeno natural que se extenderá durante tres meses.

El Desierto Florido vuelve este año en todo su esplendor tras varios años de ausencia por la sequía y el cambio climático, gracias a dos ingredientes necesarios para “despertarlo”: la cantidad de agua caída y el golpe de frío que entregó la nieve que cubrió la Cordillera de los Andes en el norte de país durante la temporada invernal.

“Son necesarias dos condiciones: una cierta cantidad de precipitaciones y olas de frío. Las plantas para poder florecer necesitan que las lluvias estén acompañadas de un golpe helado. Cuando llovió en julio, la cordillera de Coquimbo estaba nevada casi hasta la costa, cayó mucha agua y mucha nieve”, señaló el profesor Nicolás García, académico del Departamento de Silvicultura y Conservación de la Naturaleza de la Facultad de Ciencias Forestales y de la Conservación de la Naturaleza (FCFCN) de la Universidad de Chile.

La ingeniera agrónoma y doctora en Biología Vegetal, Rosita Scherson, explica que las plantas del desierto están acostumbradas a este sistema y permanecen dormidas bajo la arena hasta que se generan las circunstancias necesarias para emerger. “Esto sucede cada cierta cantidad de años, cuando llueve lo suficiente, más de 20 mm. Las plantas que viven ahí dejan en el suelo semillas o estructuras subterráneas como bulbos o rizomas, que pueden resistir largos períodos de tiempo sin germinar. Y, cuando se junta el agua suficiente, estas estructuras son capaces de generar plantas nuevas”, añadió la profesora.

Las protagonistas de esta exhibición son en su mayoría plantas endémicas. Algunas de ellas, además, están muy amenazadas, como la Garrita de León, que está en peligro de extinción. Esta especie vive en algunas quebradas y solo se deja ver en los eventos de Desierto Florido. Por otra parte, son las que generan mayor interés, tanto de botánicos como de aficionados y turistas, pues son muy raras de ver. A veces, también aparecen especies nuevas.

“Son hermosos los prados de Garrita de León o los de Pata de Guanaco. Es impactante ver que en planicies donde no hay nada de pronto se cubren de flores”, agregó la académica del Departamento de Silvicultura y Conservación de la Naturaleza de FCFCN de la U. de Chile, quien viajará a la zona a apreciar el evento. “No sabemos cuándo volverá a suceder este fenómeno, pues el cambio climático afecta este evento único e impredecible. Ahora los períodos de sequía son más largos”, agrega y precisa que los últimos grandes eventos fueron en 2015 y 2017.

Esta masiva floración, que suma unas 200 especies vegetales, se extiende desde Huasco a Caldera, e incluso llega a las quebradas de la costa en la Región de Coquimbo. Puede verse en ruta desde la carretera o en primer plano en el Parque Nacional Llanos de Challe, o en Chañaral de Aceituno. Es una buena noticia también para otros seres vivos que forman parte de este ecosistema. Desde insectos a mamíferos. “Con la llegada de las flores, aparecen los insectos que las polinizan y luego aparecen los depredadores de esos insectos, como aves y reptiles, y pronto se acercan los zorros. Se activa el ecosistema en los eventos de Desierto Florido”, indicó el profesor García.

El Desierto Florido provoca gran entusiasmo a nivel científico y turístico. Los especialistas piden a los visitantes que planean viajar a disfrutar de este hermoso espectáculo de la naturaleza, que sean cuidadosos en cada paso que den y protejan las flores. “Lo más importante es que no saquen plantas. La gente va al desierto y se hacen ramitos de flores o las ponen en el auto. Esas flores que cortaron durarán solo un ratito y se están llevando potenciales semillas para que después en el futuro haya más fenómenos como este. Que la gente vaya, lo disfrute y lo contemple no más”, complementó la profesora Scherson.

Recomiendan también no acceder con automóviles, jeeps o motos. En años anteriores incluso llegó gente en avioneta, la que aterrizó en pleno Desierto de Atacama. “No se dan cuenta que están pisando todos los reservorios de semillas y bulbos de estas plantas que están ahí para el futuro. Las plantas no están ahí para nuestro deleite, ellas están ahí mucho antes que nosotros y nuestro deber es protegerlas. Hay que tener cuidado de donde pisamos y donde estacionamos”, advirtió la investigadora.

“El llamado es a respetar la flora y fauna del lugar y contemplarla con respeto, no romper las plantas, no sacar las flores, no molestar a los animales, etc. Ser más contemplativos, disfrutar del paisaje y del fenómeno. Si sacas las flores, lo que haces es reducir la cantidad de semillas que van a quedar en el banco de semillas para el próximo evento de Desierto Florido, mientras más sacan flores menos habrá la próxima vez”, cerró el doctor en Botánica.

Una nueva etapa en el proceso de actualización del plan de manejo del Parque Nacional Hornopirén lideran el Programa Territorial Integrado (PTI) Ruta de los Parques de la Patagonia de Corfo Los Lagos junto a Conaf, Fundación Rewilding Chile, Programa Austral Patagonia y Municipalidad de Hualaihué; el cual permitirá en un mediano plazo, disponer de una herramienta de gestión acorde a los nuevos desafíos que implica la conservación y el manejo de los recursos naturales en territorios locales, con una proyección a 10 años.  

Cumpliendo con la Hoja de Ruta programada para este 2022, se dispuso de una consultoría para implementar el plan que cubra las fases 2 a la 9, mediante un trabajo basado en el Manual para la Planificación del Manejo de las Áreas Protegidas del Sistema Nacional de Áreas Protegidas del Estado (SNASPE).  Entre las acciones más relevantes, se contempla definir y describir el área protegida y su zona de influencia, establecer la visión y selección los objetos de conservación, analizar las amenazas, desarrollar objetivos, estrategias, cadenas de resultados y metas, como así también realizar análisis de usos y zonificación.

“La actualización del plan de manejo del Parque Nacional Hornopirén ha significado un gran desafío para el aumento de la superficie, no solamente por la protección de los ecosistemas sino también por el trabajo que venimos desarrollando con las comunidades aledañas. Agradecemos a Corfo y a la Universidad Austral por el trabajo que hemos desarrollado durante todos estos años”, expresó Miguel Ángel Leiva, director regional de Conaf Los Lagos.

Por su parte el director regional de Corfo Los Lagos, Gabriel Pérez señaló que “Desde Corfo Los Lagos estamos muy motivados con este trabajo y el avance que se ha ido logrando a través del PTI ruta de los Parques de la Patagonia puesto que los planes de manejo permiten planificar acciones para gestionar de forma sostenible nuestro patrimonio paisajístico, identificando y monitoreando los objetos de conservación. Así también, no podemos descuidar a las comunidades aledañas que viven en torno a los Parques Nacionales. Por lo que, hemos estado trabajando en ello, buscando mejorar la calidad de vida de las personas y sus emprendimientos. Es así como, este esfuerzo se constituye como una herramienta que permitirá fortalecer el diálogo entre Conaf, Bienes Nacionales, Conadi y las comunidades para encontrar soluciones ante eventuales conflictos”.

Un aspecto relevante del plan de manejo es incorporar la participación comunitaria abordándose en forma transversal en el proceso de planificación, a través de contactos y talleres presenciales con comunidades aledañas y relacionadas en el manejo del área protegida. En esta línea, Aldo Farías del Programa Austral Patagonia de la Universidad Austral de Chile sostuvo que “creemos que es súper importante la cooperación público-privada en el sentido de que el desafío es grande, necesitamos apoyar las áreas protegidas a que sean cada vez más robustas y ese primer paso es, justamente, el plan de manejo. Estamos felices de poder apoyar en esto y los mejores deseos para que exista esta mejor protección y vinculación con las comunidades locales en el sur”.

La consultoría se ejecutará hasta diciembre de este año, esperándose una serie de productos que posteriormente serán socializados por el PTI Ruta de los Parques de la Patagonia de Corfo Los Lagos, a objeto de que sean considerados como una base para la etapa final de desarrollo del plan de manejo para el próximo año.

El pasado fin de semana se produjeron fuertes lluvias entre las regiones de Coquimbo y Los Ríos, sistema frontal que continuará durante este miércoles hasta el viernes de esta semana.

En la zona central, que contaba con un déficit importante, la situación ha ido mejorando, aunque no de manera significativa.

“Las precipitaciones en toda la zona central fueron suficientemente abundantes como para reducir a la mitad el déficit de precipitaciones de este año. En Santiago, el déficit pasó a valores moderados (algo mayores al 30%)”, sostuvo el climatólogo y académico Usach, Raúl Cordero.

Respecto al nuevo sistema frontal que viene, el que comenzaría este miércoles y duraría hasta el viernes, dijo que “las precipitaciones que se esperan en la zona central para los próximos días hacen abrigar esperanzas de que este mes de julio supere las precipitaciones del julio 2020. Pero claro, se trata solo del mes de julio. Sigue siendo aún poco probable que este año termine con precipitaciones superiores a valores típicos”.

“A pesar de que la persistencia de la niña en el pacífico hace difícil que este año termine sin déficit de lluvia en la zona central, las precipitaciones registradas hasta la fecha, y en particular las nevadas, han alejado el fantasma del racionamiento para las grandes ciudades de la zona central durante la próxima temporada primavera-verano”, concluyó Cordero.

Para aportar en el cambio de la matriz energética del archipiélago, el fortalecimiento de la resiliencia climática de los medios de vida y la generación de mecanismos de sostenibilidad de estas las acciones, la Junta Directiva del Fondo Verde para el Clima (FVC) aprobó el financiamiento de USD 117,6 millones para el programa de acciones innovadoras contra los efectos del cambio climático, iniciativa que se implementará en los próximos 5 años.

El programa será implementado por el Banco de Desarrollo de América Latina – CAF y ejecutado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y Agricultura (FAO), el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), bajo la coordinación y liderazgo del Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica y el Consejo de Gobierno del Régimen Especial de Galápagos (CGREG).

Se tiene previsto generar 490.215 MW/h (megavatios por hora) e incorporar al sector financiero un flujo de créditos de más USD 15 millones para el financiamiento de actividades productivas sostenibles, lo que permitirá crear más de 250 empleos verdes en los sectores energía, agricultura, pesca y turismo, generando trabajo directo para más de 4872 personas y beneficiando con sistemas de agua a más de 1704 personas.

Desde el punto de vista ambiental, el proyecto permitirá reducir aproximadamente 600 mil toneladas de CO2 proveniente del sector energético por los próximos 25 años; también promoverá la gestión sostenible de la tierra y el manejo resiliente de 20.000 hectáreas de uso agrícola; la restauración de 138.000 km2 de ecosistemas marinos y 1.500 hectáreas de ecosistemas terrestres.

Gustavo Manrique, ministro de Ambiente, Agua y Transición Ecológica, indicó que “el proyecto implementará los enfoques de la transición ecológica en las Islas Galápagos, lo que significa implementar acciones de restauración de ecosistemas y mejorar las condiciones de vida de la población galapagueña. La creación de la Reserva Hermandad y la obtención de este financiamiento son dos hitos relevantes que generarán una transformación en Galápagos hacia un modelo de desarrollo sostenible, bajo en emisiones y resiliente a los efectos del cambio climático”.

El Presidente Ejecutivo de CAF, Sergio Díaz-Granados, señaló que es “imprescindible adoptar urgentes medidas para preservar los ecosistemas naturales. Desde la CAF, el compromiso con el ambiente está presente, para lo cual se ha establecido en su plan de trabajo corporativo, convertirse en el principal Banco verde y azul de América Latina y el Caribe, movilizando en los próximos cinco años USD 25.000 millones para fomentar el crecimiento verde en la región”.

Por su parte, el representante de la FAO en Ecuador, Agustín Zimmermann, mencionó que “abordar el cambio climático es una piedra angular del trabajo de la Organización, en el que se considera a la acción climática en el sector agroalimentario como un mecanismo clave para generar resiliencia a través de la transformación de los medios de subsistencia de la población, reduciendo la pobreza rural con medidas de mitigación y adaptación al cambio climático”.

Según el representante de WWF en Ecuador, Tarsicio Granizo, señaló que “los impactos del cambio climático en los frágiles ecosistemas de Galápagos son inevitables, pero su magnitud se puede reducir, siempre y cuando, se fortalezca la capacidad adaptativa, incorporando a diversos sectores bajo un enfoque integral y participativo. Esta es precisamente la visión de este programa, en el cual se promoverá la adopción de medidas de adaptación basadas en ecosistemas y el involucramiento activo de la sociedad a través de la educación y comunicación”.

El Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica coordinará los esfuerzos, el seguimiento y la efectividad de las acciones implementadas por los diferentes actores de este programa y trabajará de manera conjunta con las carteras de Estado de Turismo, Agricultura y Ganadería, Energía y Minas, el Consejo de Gobierno de Régimen Especial de las Galápagos y la Dirección del Parque Nacional Galápagos.

El representante del Lof Radalko de Curacautín, el Lonko Alberto Curamil, junto a la Red de Acción por los Derechos Ambientales (RADA) y el Movimiento de Defensa por el acceso al Agua, la Tierra y la protección del Medioambiente (Modatima Wallmapu), presentaron ante oficina regional de la Superintendencia del Medio Ambiente en la ciudad de Temuco, una denuncia en contra del proyecto geotérmico Adobera, de propiedad de la holandesa Transmar Renewables.

El documento establece que dicha empresa evadió el Sistema de Evaluación Ambiental y omitió información relevante respecto de las características del proyecto, del territorio y su localización.

Según explicaron desde Modatima Wallmapu “esta iniciativa debe ingresar al SEIA porque es parte del proyecto de generación eléctrica de Transmark proyectado para 9 MW en la zona, por encontrarse en las cercanías de áreas protegidas, por situarse sobre un humedal, y por poner en riesgo especies endémicas de flora y fauna en estados de conservación como la especie Araucaria Araucana”.

Por su parte, el Lonko Alberto Curamil, afirmó que “se trata de un proyecto muy complejo que afectará directamente nuestro patrimonio cultural y sistemas de vida de nuestro pueblo que habita ancestralmente esta zona. Ni siquiera se realizó la consulta indígena respectiva”.

La empresa no realizó un Estudio de Impacto Ambiental para iniciar la perforación de 6 pozos profundos (1500 a 2000 mts), escudándose en la respuesta favorable del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) a una consulta de pertinencia que ingresaron durante el 2021 con omisión de información.

“Hemos visto cómo la empresa ha querido lavar su imagen promoviendo este proyecto como ‘energía sustentable’ a través de diversos medios de comunicación locales, regionales y nacionales, declarando que continuará con las gestiones y que somos nosotros quienes no hemos querido conversar. Eso no es así, puesto que ni siquiera realizaron la consulta indígena respectiva”, afirmaron desde Modatima Wallmapu. 

En tanto, la Red de Acción por los Derechos Ambientales (RADA) explicó que “la evidencia empírica plantea que el desarrollo geotérmico puede provocar perturbaciones superficiales, cambios físicos y térmicos por la extracción de líquidos, ruido, contaminación química, elevadas temperaturas en ríos, lagos y agua subterránea. También, se pueden producir cambios en la formación de las nubes y el clima por emisiones de vapor, así como emisión de gases no condensables a la atmósfera y la descarga de salmuera a cuerpos de agua superficiales o subterráneos, lo cual tiene potenciales probabilidades de alterar el equilibrio biológico de los ecosistemas donde se instala”.

“Recordemos que en Chile ya han existido graves impactos ambientales en la región de Atacama, en la zona sagrada de El Tatio, derivados de la generación de energía geotérmica. Allí, pueblos atacameños y quechuas sufrieron daños a su territorio por la omisión de los riesgos que conlleva poner en marcha estas tecnologías, experiencia que fortalece el rechazo a estos proyectos, ya que no resultan compatibles con las formas de vida, prácticas y representaciones territoriales de los pueblos”, agregaron.

El anuncio de racionamiento realizado estas semanas busca hacer frente al crítico escenario de escasez hídrica que vive la región y el país. Sin embargo, desde Modatima criticaron duramente el plan, apuntando a que busca proteger a las grandes industrias y su funcionamiento, mientras restringe el agua para la población.

“Las actividades  vinculadas al extractivismo y esquema primario exportador han provocado un escenario de sobreexplotación del agua. El modelo no solo es atenuante sino que promotor del estrés hídrico de nuestras cuencas. Es sequía y es saqueo”, se lee en la declaración. 

El movimiento apunta a que, al no tocar el modelo de gestión de agua, este tipo de medidas “solo traerá más sobreexplotación de las cuencas, sobredemanda de agua y la injusta distribución de las aguas”.

Para la vocera nacional de Modatima, Manuela Royo, este tipo de acciones “protege la responsabilidad que tiene el gran empresariado en la crisis hídrica y restringe el consumo a las personas. Frente a eso la pregunta que surge entonces es ¿este racionamiento es para todos y todas? ¿acaso las empresas paralizarán su funcionamiento por esta medida?”.

Por su parte, la también vocera de Modatima y convencional constituyente, Carolina Vilches, asegura que es “peligrosa y apresurada la decisión que ha tomado la gobernación de Santiago. La dieta del agua de las personas no es la solución, porque no es la causa del problema, sino que más bien,  la mala gestión de las empresas sanitarias que continúan lucrando”.

Modatima propone establecer un estado social garante de derechos que permita garantizar el derecho humano al agua y su saneamiento en la nueva Constitución.

En las próximas semanas se verán los primeros resultados de la Mesa Regional de Emergencia Hídrica, que instauró esta mañana el gobernador de la Región Metropolitana, Claudio Orrego, en compañía de actores relevantes del sector público y privado, académico, agropecuario, minero, industrial, eléctrico y de la sociedad civil, para hacer frente a la condición de escasez hídrica de la región con el fin de evitar futuros racionamientos de agua. 

“Estamos viviendo una crisis inédita y la Región Metropolitana no puede vivir sin agua. Hace más de un mes generamos un protocolo de racionamiento para la situación extrema de quedarnos sin agua para consumo humano. Hoy hemos creado la Mesa Regional de Emergencia Hídrica con el objetivo de construir un plan que nos permita evitar el racionamiento en la ciudad y la región”, dijo el gobernador Claudio Orrego. 

“10 gremios, 14 empresas privadas, 4 Universidades, 10 ministerios y servicios públicos, y 5 representantes de organizaciones de la sociedad civil, nos hemos reunido hoy con un solo propósito, que es cuidar el agua. En los días siguientes tendremos comisiones de trabajo para impulsar iniciativas y plantear soluciones, las que podremos hacer públicas en las próximas semanas”, comentó la autoridad regional. 

“Uno de los ámbitos que veremos será la gobernanza del agua en la región. Cuáles son los nudos normativos,  legislativos, de reglamento y de ordenanzas municipales. Y algo muy importante, cuáles son los proyectos prioritarios que tiene la Región Metropolitana en materia de embalses, pozos, de inversiones, y de reutilización de aguas grises que debemos hacer de común acuerdo”, agregó Orrego. 

Por su parte, la asesora ambiental del Ministerio del Medio Ambiente, Pilar Barría, calificó el llamado de la mesa como una acción muy importante. “Estamos sobre diagnosticados y es esencial dar respuesta con acciones concretas a las urgencias que plantea la crisis hídrica, pero también, hay que tener una mirada de largo plazo con un refuerzo de la gobernanza y con mejor coordinación multisectorial entre actores públicos y privados”, indicó Barría. 

En el mismo sentido, el Gerente General de Fundación Chile, Marcos Kulka, destacó la convocatoria lograda por la mesa hídrica. “Todos sabemos la urgencia de la escasez de agua y por eso estamos dispuestos a colaborar con el Gobierno Regional para poner a disposición todo lo que hemos hecho por muchos años, con más de 200 soluciones sabidas, evaluadas, con sus costos sociales y medioambientales. Se requiere la colaboración de todos los actores y por eso celebramos estar aquí”, afirmó el ejecutivo. 

En tanto, y en representación del Consejo Regional Metropolitano, CORE, la consejera Paola Chávez manifestó preocupación por el avance de mega proyectos que ponen en riesgo el abastecimiento del agua potable. “Es el caso de Alto Maipo y Anglo American, cuyos proyectos nos tienen en alerta, por eso se agradece esta instancia y la presencia de diversos actores, cuya articulación es clave para ejecutar acciones con mayores recursos y mayor fiscalización”, dijo. 

Finalmente, Federico Errázuriz, de la Sociedad Nacional de Agricultura SNA, calificó la iniciativa de acertada. “En los 13 años de sequía que hemos vivido en la región, el sector agrícola ha sufrido el doble. No solo por la falta de agua, sino también, porque ha debido priorizar el consumo humano desviando volúmenes de agua para el abastecimiento de la ciudad. La creación de esta mesa integral es una decisión muy acertada con la que hay que colaborar en todo lo que sea posible”, concluyó. 

Esta semana, el Ministerio de Salud anunció que el uso de la mascarilla no será obligatorio en lugares abiertos, bajo ciertas condiciones. Ello, en un contexto en que los confinamientos por la pandemia parecen haber quedado atrás y los establecimientos educacionales implementan el retorno a la presencialidad.   

Para el académico del Departamento de Física de la Usach, Patricio Pérez, la situación actual hace prever que la contaminación este año será peor que en 2020 o 2021. “Si nos referimos a Santiago, con la ciudad en plena actividad, un parque automotriz en aumento y con escasez de lluvia, es bastante probable que tengamos niveles en aumento”, explica.

Por eso, la académica de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Santiago, Viviana Aguirre, prevé que las enfermedades respiratorias y cardiacas pueden ir en aumento durante este período de Gestión de Episodios Críticos (GEC), que se extiende desde el 1 de mayo hasta el 31 de agosto.

“Las enfermedades a las que puede exponerse la población con índices de contaminación elevados son varias, pero, básicamente, las más principales son las respiratorias en general: más frecuencia de neumonía o crisis de asma”, sostiene. “Al respirar partículas contaminadas, nuestra vía aérea se inflama, se irrita, y eso predispone a que entren gérmenes”, explica.

“Otra de las enfermedades que aumenta cuando hay alzas en la contaminación son las enfermedades cardiovasculares. Es cierto que no aumentan el mismo día, pero sí una o dos semanas después de producidos altos índices de contaminación”, agrega la pediatra broncopulmonar.

¿Qué hacer, entonces, para aminorar estos riesgos? Aguirre plantea algunas recomendaciones. “Cuando la gente esté en su casa, que trate de ventilar temprano, en la mañana, pero, posteriormente, cerrar ventanas e impedir que el aire contaminado entre en forma fácil a nuestro hogar”, afirma.

También, aconseja, en lo posible, evitar actividades que aumenten la frecuencia respiratoria. “Al subir el número de veces que uno respira por minuto, circula más aire por los pulmones. Al estar contaminado el aire, ingresan más partículas de contaminación a nuestro organismo”, indica.

Finalmente, el doctor Pérez entrega recomendaciones para que las personas se involucren en la descontaminación de la ciudad. “La población debe mantenerse informada y contribuir, preocupándose de la mantención de sus vehículos, usando menos el auto particular y evitar el uso de combustibles más contaminantes, como la leña y el carbón”, sugiere.

“Para que cada persona se sienta responsable de contribuir a la descontaminación, es fundamental que la autoridad nos mantenga permanentemente informados de las alertas y preemergencias que se pronostican y ocurren, recordando los nocivos efectos del material particulado”, concluye el doctor en física.