Dos casos de mordedura de araña de rincón en la Región de Coquimbo volvieron a poner el foco sobre uno de los riesgos domésticos más relevantes durante los meses de mayor actividad de este arácnido. Uno de los afectados, de 26 años, falleció en La Serena, mientras que otra persona, de 27, permanece internada en la Unidad de Cuidados Intensivos del Hospital Provincial de Ovalle, tras ingresar con una falla renal severa y compromiso de otros órganos, principalmente el hígado.

La araña de rincón (Loxosceles laeta) es considerada uno de los arácnidos de mayor importancia médica en Chile. Mide entre uno y tres centímetros, generalmente presenta un color café y una mancha oscura con forma de violín en el cuerpo. Es rápida, tiene patas relativamente cortas y suele refugiarse en espacios oscuros, poco intervenidos y con acumulación de objetos. Aunque su mordedura ocurre como mecanismo de defensa, el veneno puede provocar lesiones graves y, en determinados casos, comprometer órganos internos.

Según Paula Bravo, médica veterinaria y encargada del área de Control de Animales Domésticos y de Plagas del Departamento de Campus de la Universidad de Santiago de Chile (Usach), la prevención comienza por modificar algunos hábitos cotidianos dentro del hogar. La especialista explica que estos arácnidos encuentran condiciones favorables en lugares que permanecen durante mucho tiempo sin movimiento, como clósets, bodegas, rincones y espacios detrás de los muebles. Por eso, recomienda mantener una limpieza frecuente, evitar la acumulación de objetos y revisar periódicamente los sectores menos utilizados de la vivienda.

Entre las medidas más importantes está separar las camas algunos centímetros de las paredes, mover los muebles durante las labores de aseo y sacudir la ropa y los zapatos antes de utilizarlos, especialmente cuando han permanecido guardados. “Los clósets son lugares bastante frecuentes donde podemos encontrar arañas, producto de la oscuridad, de la temperatura y de que son espacios con mucha ropa y telas. Por eso, siempre es recomendable sacudir la ropa y los zapatos”, enfatizó Bravo. También aconsejó utilizar guantes al manipular objetos almacenados durante largos períodos y sellar grietas y aberturas en muros y pisos.

El dolor intenso, la inflamación y los cambios de coloración en la piel, que puede adquirir tonalidades moradas o violáceas, son algunas de las señales que pueden aparecer después de una mordedura. Sin embargo, estos síntomas no son exclusivos de la araña de rincón y no permiten confirmar por sí solos que se trata de esta especie. La recomendación de la especialista es no esperar a que el cuadro avance para buscar atención médica.

“Si sospecho que lo que me está provocando esa molestia puede ser una mordedura de araña de rincón, lo recomendable es ir de inmediato a un centro asistencial, no esperar a ver si aparecen síntomas sistémicos, como fiebre, náuseas o vómitos”, advirtió. En situaciones más graves también puede producirse un oscurecimiento de la orina, asociado a la destrucción de glóbulos rojos, proceso conocido como hemólisis. Si se identifica al arácnido, Bravo recomienda capturarlo únicamente si es posible hacerlo sin exponerse a otra mordedura y llevarlo al centro asistencial para facilitar su identificación.

El riesgo de esta especie está relacionado con las propiedades citotóxicas y hemolíticas de su veneno, capaz de dañar células y afectar los glóbulos rojos. “El veneno de la araña de rincón genera toxicidad a nivel celular, producto de que daña la membrana de la célula”, detalló la veterinaria. En determinados casos, la intoxicación puede evolucionar hacia un cuadro denominado loxoscelismo cutáneo-visceral, en el que el daño deja de limitarse a la piel y compromete otros tejidos y órganos.

Bravo indicó que entre el 1% y el 3% de los casos de mordedura pueden terminar con la muerte de la persona afectada. “Esto ocurre cuando el veneno no solo genera daño celular a nivel de la piel, sino que también viaja por el torrente sanguíneo, afectando a otros tejidos. No ocurre en la mayoría de los casos, pero cuando sucede puede derivar en la muerte de la persona afectada”, explicó. Frente a este escenario, la limpieza constante, la revisión de espacios poco intervenidos y la consulta médica inmediata ante una sospecha fundada son medidas fundamentales. La clave es no subestimar una posible mordedura ni esperar a que aparezcan complicaciones para acudir a un servicio de salud.