Chile volvió a convertirse en material para el algoritmo. Durante los últimos días, TikTok, Instagram y Reddit se llenaron de memes que llevan una característica evidente del territorio nacional hasta el absurdo: su particular forma larga y estrecha. La idea es simple, pero precisamente ahí parece estar parte de su éxito. Habitaciones donde apenas cabe una cama, personas exageradamente altas y delgadas, buses imposibles de angostos y hasta versiones ficticias del Metro comenzaron a circular como una caricatura colectiva de la geografía chilena.
Lo interesante es que esta vez la broma no quedó únicamente en manos de usuarios extranjeros. Los propios chilenos comenzaron a replicar, adaptar y llevar todavía más lejos el concepto, convirtiendo el meme en una especie de competencia por encontrar la representación más absurda posible del país. Para Juan Francisco Ugarte, académico del Departamento de Publicidad e Imagen de la Usach, esa reacción ayudó directamente a que el contenido siguiera circulando.
“lo llamativo de esto es que los chilenos, en vez de tomárselo mal, se lo tomaron también con humor. Entonces eso realimentó en el fondo el algoritmo”, explica el académico. La dinámica es conocida en las plataformas: una publicación genera una reacción, esa reacción se convierte en nuevo contenido y el ciclo vuelve a comenzar. En este caso, el objeto de la broma dejó de ser únicamente Chile visto desde afuera y pasó a convertirse también en una herramienta para que los propios usuarios construyeran nuevas versiones del meme.
“En vez de tomarlo como algo ofensivo, la gente lo tomó con humor y las personas del país también empezaron a crear otros memes que superan a los que pueden hacer en el extranjero, porque Chile es un país de memes”, señala Ugarte. El fenómeno se beneficia además de una característica básica de la cultura digital: no hace falta conocer demasiado sobre Chile para entender el chiste. La silueta del país funciona prácticamente como una imagen de lectura instantánea.
“Yo creo que se viralizó rápido porque claro, es un humor más visual, es simple, se entiende. El país se ve angosto, se ve largo, es muy flaquito. Entonces es muy fácil hacer, es muy fácil entenderlo sin saber dónde está exactamente o conocer Chile. Porque nuestro territorio en el resto del mundo no es muy conocido”. A eso se suma que la fórmula puede ser replicada por cualquier usuario, sin necesidad de grandes conocimientos de edición ni de contexto.
Como ocurre con buena parte de los fenómenos nacidos en redes, la duración es más difícil de anticipar que su velocidad de expansión. Según Ugarte, este tipo de memes puede tener una ventana de circulación particularmente intensa de entre una y tres semanas, aunque su permanencia dependerá de la capacidad de los usuarios para seguir encontrando nuevas formas de explotar la misma idea. Con el tiempo, el contenido puede perder fuerza como tendencia masiva, pero algunas bromas terminan convirtiéndose en referencias culturales reconocibles.
Ahí aparece el ejemplo de Australia. Ugarte recuerda cómo la idea de que “cualquier cosa en Australia te mata” pasó de ser una broma recurrente en internet a instalar una imagen reconocible internacionalmente sobre la fauna australiana y sus características. Chile podría seguir un camino parecido si la exageración de su forma territorial consigue trascender el ciclo habitual de un meme. “Puede ser que trascienda un poco como lo de Australia, por ejemplo. Todo el mundo sabe que tiene una fauna bastante particular”, concluye el experto. Por ahora, la fórmula sigue funcionando: mientras más angosto, más absurdo y, aparentemente, más chileno.