En las últimas semanas, las redes sociales han popularizado el tema del cortisol, relacionándolo con el estrés y promoviendo distintos métodos para reducirlo. Pero, ¿qué es realmente esta hormona y cómo afecta nuestro organismo?

El cortisol es el principal glucocorticoide secretado por las glándulas suprarrenales en respuesta al estrés. Regula funciones vitales como el metabolismo, la inflamación y la respuesta inmune. Según el médico Carlos Alarcón, del Hospital Dr. Franco Ravera Zunino, su papel es crucial desde el nacimiento, ya que su liberación en el bebé permite el inicio del parto. Además, sigue un ciclo natural, alcanzando su punto máximo al despertar, lo que lo convierte en la “hormona de la alerta”.

El neurofisiólogo Fernando Ortiz, de la Universidad de Santiago, explica que el cortisol facilita una respuesta adaptativa ante el estrés, mejorando el funcionamiento neuronal al elevar la glucosa en sangre. Esto permite reaccionar con rapidez en situaciones de peligro, activando los reflejos de “lucha o huida”.

Sin embargo, cuando el estrés se vuelve crónico, los niveles de cortisol permanecen elevados, lo que puede derivar en problemas metabólicos como aumento de azúcar y grasa en el cuerpo. Esto, a su vez, afecta el sistema nervioso y puede generar desequilibrios en la salud.

Mantener un control adecuado del estrés es fundamental para evitar estos efectos negativos y permitir que el cortisol cumpla su función de manera equilibrada.