La movilización de miles de seguidores de BTS en Chile, surgida a raíz de la incertidumbre que rodeó la realización de los conciertos del grupo en Santiago, volvió a demostrar que el fenómeno del K-pop va mucho más allá de la música. Para especialistas de la Universidad de Chile, el auge de las culturas coreana y japonesa ha dejado de ser un interés de nicho para convertirse en una experiencia cultural que atraviesa generaciones, fomenta el aprendizaje de idiomas, inspira estudios universitarios y crea comunidades con identidad propia.

Lo que hoy se expresa en estadios repletos, clubes de lectura, cursos de idioma y encuentros de fanáticos comenzó hace décadas con un punto de partida mucho más cotidiano: la televisión. El profesor Franco Casoni, especialista en literatura japonesa, recuerda que el anime fue la primera ventana hacia Japón para miles de niños y jóvenes chilenos. “La tele cumplió quizás ese rol como de compañía (…) antes era como el internet”, explica el académico, destacando cómo aquellas series despertaron la curiosidad por una cultura que entonces parecía lejana. Más tarde, internet y las propias comunidades de seguidores permitieron acceder a mangas, videojuegos y música que durante años fueron difíciles de conseguir de manera oficial.

Con el tiempo, ese interés dejó de limitarse al entretenimiento. Desde el Centro de Lenguas y Culturas del Mundo de la Universidad de Chile, Casoni y la investigadora Constanza Jorquera sostienen que el acercamiento a Japón y Corea ha evolucionado hacia una búsqueda de conocimiento sobre la historia, la literatura y las transformaciones sociales de ambos países. En ese sentido, Casoni plantea que “Uno no tiene por qué saberse toda la historia de Corea o Japón para que algo le guste”, aunque agrega que muchas personas terminan profundizando en esas culturas a medida que descubren nuevas expresiones artísticas y literarias.

El caso de Corea del Sur resulta especialmente visible gracias a la llamada Hallyu o “ola coreana”, fenómeno que combina música, series, cine, gastronomía, literatura y moda. Para Jorquera, el reciente debate en torno a los conciertos de BTS solo hizo visible un proceso que lleva más de una década consolidándose en Chile. “Lo que me ha sorprendido del caso reciente de BTS es que el tema de la ola coreana y el K-pop lleva en Chile al menos 15 años”, afirma. La investigadora añade que reducir este movimiento únicamente a una banda invisibiliza un ecosistema cultural mucho más amplio que ha fortalecido el interés por Corea entre distintas generaciones.

Los especialistas también coinciden en que el crecimiento internacional de estas industrias culturales responde tanto al trabajo de las comunidades de seguidores como a una estrategia impulsada desde el propio Estado surcoreano. Jorquera sostiene que “Hay elementos muy fuertes de estrategia de política exterior y de inversión importante por parte del Estado coreano”, aunque subraya que la expansión global tampoco habría sido posible sin los fandoms, que durante años tradujeron contenidos, organizaron encuentros y construyeron redes de difusión mucho antes de que existiera una oferta masiva en plataformas digitales.

Este cambio también ha llegado a las aulas universitarias. Tanto Casoni como Jorquera aseguran que cada año reciben estudiantes con un mayor conocimiento previo sobre Japón y Corea, interesados no solo en consumir cultura pop, sino también en comprender sus contextos históricos, sociales y políticos. Para ambos académicos, el fenómeno ya superó hace tiempo la etiqueta de moda pasajera: hoy representa una nueva forma de construir comunidad, intercambiar conocimientos y estrechar vínculos entre Chile y Asia a través de la cultura.