Mientras el asaí es reconocido mundialmente por sus propiedades antioxidantes y beneficios para la salud, para la comunidad indígena de Porvenir representa mucho más: una fuente de sustento y equilibrio ambiental.

Antes de 2009, la recolección de asaí implicaba la tala de palmeras para la extracción de palmito. Sin embargo, con el apoyo de la FAO a través del Mecanismo para Bosques y Fincas, la comunidad ha adoptado un modelo sostenible basado en la producción artesanal de bayas de asaí. Esta transición no solo ha duplicado la producción, alcanzando más de 100 toneladas por cosecha, sino que ha permitido preservar el ecosistema y generar empleo local.

“El cambio fue difícil al principio, pero la comunidad vio que al proteger los árboles también aseguraban su futuro”, explica Lisandro Saucedo, exdirigente de la Asociación de Productores Forestales.

Inspirados por este éxito, los habitantes de Porvenir están explorando otros recursos naturales no madereros, como la palma real o buriti, cuyos frutos ahora recolectan sin talar los árboles. También han innovado en la producción de biocombustibles con residuos de asaí y buriti.

El reconocimiento a su esfuerzo ha llegado con certificaciones internacionales de sostenibilidad y la construcción de una planta de procesamiento con energía solar, que permitirá una economía circular eficiente.

Más allá del impacto económico, esta transformación ha fortalecido el sentido de orgullo y pertenencia en la comunidad. “Porvenir es mi vida, mi hermoso pueblo. Ahora trabajamos con lo que tenemos y lo hacemos de manera sostenible”, afirma Pedro Gutiérrez, recolector de asaí.