Llegó desde Haití a Chile cuando tenía ocho años. Hoy, con 21, estudia Derecho, trabaja y es ganadora de la segunda edición del Concurso de Belleza Haitiana en Chile. Su historia cruza migración, identidad afrodescendiente y pertenencia, en un recorrido donde construir una nueva vida no significa dejar atrás las raíces.
Naika Exama tenía ocho años cuando llegó a Chile en marzo de 2014. Su padre había migrado algunos años antes y, junto a sus hermanos, comenzó a reconstruir una vida familiar lejos de Haití. Han pasado casi 13 años desde entonces. Hoy tiene 21, estudia Derecho en la Universidad de Santiago y ha encontrado en Chile un espacio para crecer, aunque todavía mantiene una parte importante de su historia al otro lado del continente: su madre, una hermana y un hermano menor a quienes aún no ha podido conocer personalmente.
Migrar durante la infancia significa adaptarse a una realidad que no necesariamente se eligió. Para Naika, el viaje estuvo acompañado de expectativas, afectos y la esperanza de encontrar mejores oportunidades. “A pesar de que la decisión no fue por parte mía, yo viajé con esas ganas de salir adelante junto a mi papá. El amor viajó conmigo, las cosas quedaron conmigo, la esperanza más que todo”, recuerda.
Su conexión con Chile comenzó a tomar forma durante la adolescencia. Entre los 14 y 15 años, el paso de la educación básica a la enseñanza media marcó un cambio importante: mejoró su español, construyó amistades y comenzó a participar activamente en actividades culturales. Incluso ganó su primer concurso de cueca, una experiencia que recuerda como uno de los momentos en que empezó a sentirse parte del país.
Pero construir pertenencia también implica enfrentar barreras. Naika reconoce que ser mujer negra y migrante ha significado sentirse observada y, en ocasiones, tener que demostrar más que los demás para ocupar los mismos espacios. Una realidad que identifica especialmente en el entorno educativo y en situaciones cotidianas donde las diferencias pueden convertirse en prejuicios.
“Uno se tiene que esforzar el doble porque uno está compitiendo, aunque no estés compitiendo. Vas a llegar a un lugar y te van a ver a ti”, explica. Su testimonio pone sobre la mesa una problemática que atraviesa a muchas personas afrodescendientes: la exigencia permanente de demostrar que ser diferente no significa ser menos capaz.
Una de las experiencias que le permitió reencontrarse con sus raíces fue el Concurso de Belleza Haitiana en Chile, donde obtuvo el título de ganadora de su segunda edición. Más que una competencia, encontró un espacio para recuperar el vínculo con su cultura, compartir con otras personas haitianas y expresarse desde sus propias tradiciones.
“Fue una manera de volver a encontrarme con mis raíces, con mi país, con mi cultura, con mis bailes, con mis tradiciones”, cuenta. Para Naika, estas instancias son necesarias porque permiten construir comunidad y mantener vivas las expresiones culturales incluso lejos del territorio de origen.
La gastronomía, la música y el idioma también forman parte de esa conexión. En su casa predomina la comida haitiana, con preparaciones como carne frita, plátano, patacones y pikliz. También procura conservar el creol, una lengua que considera fundamental por su historia y significado cultural.
“Intento que el hecho de estar en Chile no me saque de mi país”, sostiene.
Actualmente, su proyecto personal también pasa por la formación profesional. Estudia Derecho, una carrera que implica aprender las leyes, instituciones y procesos históricos de un país distinto al suyo. Reconoce que esa experiencia supone un esfuerzo adicional, pues debe comprender contextos que sus compañeros conocen desde su propia formación cultural.
Aun así, continúa avanzando. Su padre, quien logró levantar su propio negocio en Chile, ha sido uno de sus referentes de perseverancia. Naika también ha trabajado y se desempeña como contadora, por lo que conoce las dificultades de construir estabilidad desde cero.
“Uno llega con las manos vacías (…). Sea buscar un trabajo, empezar un negocio o estudiar una carrera, siempre hay que hacerlo”, afirma.
Naika encuentra en la migración contemporánea una forma de nomadismo, aunque con diferencias importantes respecto de los desplazamientos históricos. Mientras antiguamente las comunidades viajaban acompañadas, hoy muchas personas deben comenzar solas, enfrentando dificultades para acceder a una vivienda, encontrar trabajo o reconstruir sus redes de apoyo.
“Actualmente estamos viajando, pero estamos viajando solos. Estamos viajando con las manos vacías”, reflexiona.
La tecnología ha ayudado a reducir parte de esa distancia. Recuerda que, cuando llegó a Chile, comunicarse con su madre significaba pagar unos pocos minutos en un negocio telefónico. Hoy puede realizar videollamadas y participar virtualmente en celebraciones haitianas, como el Día de la Bandera, el 18 de mayo. Sin embargo, reconoce que ninguna pantalla reemplaza la posibilidad de un abrazo.
Cuando se le pregunta qué significa pertenecer a un lugar, su respuesta no distingue entre nacionalidades ni fronteras. Para ella, es posible tener más de un hogar, porque la pertenencia no depende exclusivamente de un territorio, sino de los vínculos que se construyen.
“El hogar no tiene que ver con el lugar físico como tal, sino con las conexiones que se hacen en nuestro entorno”, explica.
Quizás por eso, si pudiera viajar a cualquier lugar sin restricciones, su primer destino sería Haití. Se fue cuando tenía ocho años y todavía tiene mucho por descubrir de su propio país. Le gustaría recorrer sus playas, conocer sus paisajes y visitar la Ciudadela Laferrière, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Su historia es también un recordatorio de que la migración no se reduce al desplazamiento entre fronteras. Detrás de cada experiencia existen proyectos, afectos, identidades y derechos que merecen reconocimiento. En una sociedad cada vez más diversa, escuchar las voces de mujeres migrantes y afrodescendientes permite ampliar la manera en que entendemos la cultura y la pertenencia.
Naika lo resume desde su propia experiencia: “Más que una maleta llena de cosas materiales, es una libreta llena de metas”.
Una libreta que todavía tiene páginas por escribir, entre dos países, múltiples identidades y un futuro que sigue construyendo.